Mikroorganisme dapat dibunuh pada suhu yang relatif rendah di bawah kondisi panas dan lembab dibandingkan dengan sterilisasi panas kering. Suhu operasi autoklaf konvensional adalah 121 ° C, waktunya 10 ~ 20 menit; 115 ° C juga dapat dipilih untuk mencapai efek pembunuhan yang sama, waktu umumnya adalah 45 menit.
Metode termal adalah metode sterilisasi dalam peralatan sterilisasi yang dirancang khusus dimana suhu di dalam peralatan dapat dikontrol dengan gas atau pemanas listrik. Sterilisasi panas kering didasarkan pada pembakaran atau oksidasi untuk mengeringkan dan membunuh mikroorganisme untuk tujuan sterilisasi. Karena sterilisasi panas kering kurang efektif dalam membunuh mikroorganisme, diperlukan suhu yang lebih tinggi dan waktu yang lebih lama.
Suhu dan waktu spesifik harus ditentukan sesuai dengan ukuran dan jenis produk, wadah dan karakteristik distribusi panasnya. Secara umum, unit individu yang akan disterilkan harus sekecil mungkin, dan udara panas harus dapat bersirkulasi dengan bebas di ruang wadah peralatan saat peralatan sterilisasi dimuat. Suhu sterilisasi panas kering biasanya 160 hingga 170 ° C, dan waktunya 2 jam. Suhu yang lebih tinggi mengurangi waktu, sedangkan suhu yang lebih rendah membutuhkan waktu lebih lama.
